Osmies

Nom latin : Chelostoma, Osmia, Hoplitis, selon les genres.

J-H Fabre décrit ici les meurs de l’Osmie tridentée (Hoplitis tridentata), bien que l’Osmie la plus commune dans le Vaucluse aujourd’hui soit Osmia cornuta.

 

Les osmies font partie de l'ordre des hyménoptères.

Suivant leur espèce, les osmies procèdent différemment pour faire leur nid. Certaines cherchent un trou déjà existant, un roseau, une coquille d’escargot ou bien encore les nids abandonnés de chalicodomes ou d’anthophores et se servent plutôt de boue pour séparer les cellules. D’autres creusent elles-mêmes dans la moelle des ronces et cloisonnent ce tube évidé avec une bouillie verte faite de feuilles mâchées.

Les unes comme les autres superposent les cellules : elles en font une première au plus profond du trou dans laquelle elles pondent leur premier œuf. Puis elles la ferment et construisent à la suite, au-dessus de la première cellule, jusqu’au sommet de leur contenant.

Au moment de l’éclosion, c’est le premier œuf pondu, celui qui est tout en bas de l’empilement, qui achève sa transformation le premier. Mais lorsque la transformation de cette première nymphe est achevée et que l'adulte est prêt à sortir, celle des cellules au-dessus n’est pas encore aboutie, et les nouveaux insectes adultes ne sont pas encore prêts à s’échapper de leur loge. Il va donc falloir que le premier attende que le passage soit dégagé au-dessus de lui pour s’extraire à son tour. Parfois cela prend trop de temps et il arrive que les premières osmies meurent dans leur cellule, ayant trop attendu avant de pouvoir sortir à l’air libre.

 

Quelles malices de J-H Fabre pour les Osmies ?

Pour observer facilement l’évolution des larves, J-H Fabre recueille des nids d’osmies et les rapporte dans son cabinet. Il les place dans des tubes à essai en verre transparent, de manière à pouvoir voir ce qui se trame à l’intérieur. C’est ainsi qu’il constate que l’osmie ne sort de sa cellule que lorsque celle au-dessus est déjà partie. C’est de cette façon qu’il étudiera également le sexe des osmies en fonction de la place qu’elles occupent dans les tubes et constatera que ce sont des mâles qui sont pondus tout en haut des tubes. Leur transformation étant plus rapide que celles des femelles, elles n’ont pas trop à attendre pour pouvoir sortir des tubes après eux.